本书选取清末民初的学堂乐歌、五四新文化时期的“歌谣运动”、20年代末以上海为中心兴起的都市流行歌曲以及延安时期的民歌改造运动等四个阶段，以现代歌词为线索，立体地勾勒了“大众诗学”的建构历程。在此基础上，作者提出了建构现代诗学话语生态的主张，对新的历史语境下如何进一步拓展现代诗学的学理空间提出了富有建设性的意见。在理论建构上，本书突破长期以来以“诗歌大众化”作为立论基点，并由此展开的诸如“普及与提高”、“启蒙与被启蒙”、“欧化与民族化”、“创新与守旧”等种种诗学论争，第一次提出与纯诗诗学相对应的大众诗学的诗学类型，以此为研究的内在基点，提出了系列相关的诗学话语。
